Mittels unterschiedlicher Verfahren, wie Kehlkopfspiegelung, Gewebeentnahme, Ultraschall, MRT und CT, stellen Experten die Diagnose und ermitteln das Tumorstadium. „Je früher die Diagnose gestellt wird, desto besser sind die Heilungschancen“, sagt Professor Dr. Stefan Dazert. Der Direktor der Hals-Nasen-Ohrenklinik der Ruhr-Universität Bochum empfiehlt Betroffenen die Behandlung in einer Klinik, die auf Kopf-Hals-Tumoren spezialisiert ist: „Bei einer solchen Krebserkrankung müssen verschiedene Spezialisten Hand in Hand arbeiten. Nur so kann eine optimale Versorgung garantiert werden.“

Teilentfernung meist ohne Stimmverlust

Im Zentrum der Behandlungsmöglichkeiten steht die Operation. Bei der chirurgischen Behandlung von Kehlkopftumoren gibt es eine Vielzahl verschiedener Operationsverfahren. Je nach Ursprungsort und Ausdehnung können dies schonende Eingriffe sein, die die Funktion des Kehlkopfes nur wenig beeinträchtigen bis hin zur vollständigen Entfernung.

„Durch den Einsatz eines Lasers und mikrochirurgische Techniken können wir kleinere Tumoren durch eine Kehlkopfteilresektion entfernen“, erklärt Prof. Dazert. Unmittelbar nach der Kehlkopfteilresektion beginnt der Patient mit einem Stimmtraining. In der Regel kann er so schneller wieder mit Angehörigen und Freunden kommunizieren und sich schnell in Alltag und Beruf integrieren.

Kehlkopfentfernung bei größeren Tumoren

Bei größeren, infiltrierend wachsenden Tumoren ist eine „schonende“ Laserbehandlung durch den Mund zur wirkungsvollen Behandlung häufig nicht möglich. „In solchen Fällen müssen wir meist den Kehlkopf vollständig und gegebenenfalls auch Teile des Rachens entfernen. Auch ist die Anlage eines Luftröhrenschnittes erforderlich“, erläutert Prof. Dazert.

Dort, wo der Tumor entfernt wurde, setzen die Chirurgen körpereigenes Gewebe ein, um etwa den Schluckweg wiederherzustellen. Hierfür greifen die Experten auf eine Vielzahl verschiedener Verfahren zurück, wobei die gefäßgestielte Transplantation von Unterarmgewebe besonders gute funktionelle Ergebnisse liefert. „Nach der Operation größerer Tumoren schließt sich in der Regel eine Bestrahlungs-Chemotherapie an. Bei den meisten Patienten ist eine Sprechrehabilitation nach der Kehlkopfoperation möglich“, so Prof. Dazert.

Ist der Tumor so groß, dass er nicht operiert werden kann oder der Patient zu schwach für eine Operation, wird eine sogenannte primäre Radio-Chemotherapie durchgeführt. Das heißt, der Patient wird nicht operiert, sondern mit Medikamenten und Bestrahlungen behandelt. Auch mit dieser Therapie kann es noch zu einer Heilung kommen. Allerdings sind die Chancen dafür nicht so gut wie bei den vorgenannten Therapieformen.